Escrito por Gabriela Estrada

¿Sabe cómo preguntar con “how” en inglés más allá del típico How are you? (¿Cómo estás?). “Cómo” o “how” en inglés es un adverbio que se usa para preguntar sobre el modo, la manera o el grado en que ocurre algo, y sigue la fórmula adverbio (how) + verbo, pero hay más construcciones para preguntar con “how” y conocerlas lo ayudará a avanzar en el idioma.

En este blog, aprenderemos a hacer preguntas específicas y diversas con “how” y aplicaremos la fórmula correcta para cada una en diferentes ejemplos. Al final, dejaré estrategias para practicar en casa. Lea atentamente y tome nota de la explicación. ¡Comencemos!

Fórmulas para preguntar con “how” (cómo)

El uso de how (cómo) sigue reglas específicas del inglés. Formar las preguntas correctamente depende del tipo de información que se desea obtener:

1. Fórmula con verbos auxiliares: How + auxiliar ("do," "does," "did") + sujeto + verbo principal. Ejemplos:

• "How do you stay motivated?" (¿Cómo te mantienes motivado?)
• "How did you finish the assignment so quickly?" (¿Cómo terminaste la tarea tan rápido?)

1. Fórmula con verbos modales: How + modal ("can," "could," "should") + sujeto + verbo principal. Ejemplos: 

• "How can I help you?" (¿Cómo puedo ayudarte?)
• "How could they improve their performance?" (¿Cómo podrían mejorar su desempeño?)

1. Fórmula con el verbo "to be": How + verbo "to be" ("is," "are," "was," "were") + sujeto. Ejemplos: 

• "How is she feeling today?" (¿Cómo se siente ella hoy?)
• "How were the results of the exam?" (¿Cómo fueron los resultados del examen?)

1. Fórmula con adjetivos o adverbios: How + adjetivo o adverbio + verbo auxiliar + sujeto. Ejemplos: 

• "How far is your school from here?" (¿Qué tan lejos está tu escuela de aquí?)
• "How fast can you run?" (¿Qué tan rápido puedes correr?)

Este tema puede ser un poco complejo, pero con práctica y memorización se logrará usar las fórmulas correctamente sin alterar el orden de la estructura. Veamos algunos errores típicos al usar how.

Errores comunes al usar "how" y su comparación con el español

En español, muchas veces cambiamos la manera de preguntar y de igual forma se entiende el mensaje, pero el inglés es más rígido en estás reglas. Es común que al principio los estudiantes usen la estructura de la frase con how de forma desordenada, sin seguir la fórmula correcta. Por ejemplo:

• Error: "How you can stay focused?"
• Correcto: "How can you stay focused?"
• Consejo: recuerde que el auxiliar o modal debe ir inmediatamente después de "how".

Otro error es omitir el verbo auxiliar:

• Error: "How you solve the problem?"
• Correcto: "How do you solve the problem?"
• Hay preguntas en las que no se necesita un auxiliar, por ejemplo si tienen el verbo to be, como en: How was your childhood? (pasado sin auxiliar). En este caso, el consejo es usar do o does si conocemos el sujeto en la oración.  

También suelen confundir "how" con otras palabras de pregunta:

• Error: "What do I finish this report?" (usar "what" en lugar de "how").
• Correcto: "How do I finish this report?"
• Consejo: use "how" para preguntar por métodos o formas, no por objetos o identidades.

Comparación con el español

En español, las preguntas con "cómo" permiten una mayor flexibilidad y variedad en su estructura gramatical en comparación con las fórmulas rígidas del inglés. Aquí explico cómo se pueden variar y qué diferencias existen entre ambos idiomas:

Las preguntas con "cómo" tienen la ventaja de que el orden de las palabras puede alterarse sin cambiar el significado. Por ejemplo, en forma directa:

• "¿Cómo puedes mantenerte enfocado?" (Estructura típica y gramaticalmente correcta).
• En forma alterada: "¿Cómo es que puedes mantenerte enfocado?" (Añade énfasis o curiosidad).
• En forma simplificada: "¿Cómo mantenerte enfocado?" (Sin sujeto, usado en contextos informales o en títulos).
• Con énfasis variable: "¿Mantenerte enfocado cómo?" (Reorganización con énfasis en la acción, aunque menos común)

Como pudo observar, las palabras pueden reorganizarse y la pregunta sigue siendo comprensible, siempre y cuando no se altere el contexto lógico.

Estrategias para memorizar preguntas con "how"

La práctica constante ayudará a memorizar las fórmulas correctas para preguntar con how. Aquí van algunas estrategias:

• Establezca relación con lo cotidiano para practicar preguntas que podría usar en algún momento del día:
  • "How can I open a bank account?" (¿Cómo puedo abrir una cuenta bancaria?).
• Cree conversaciones variadas utilizando su imaginación con diálogos donde las preguntas con "how" sean centrales:
  • "How do you prepare for a big presentation?" (¿Cómo te preparas para una gran presentación?)
• Use tarjetas (flashcards) y escriba preguntas con "how" en una y su estructura en otra. Practique armándolas correctamente.

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