Escrito por Gabriela Estrada 

“¡Es que esa R gutural nunca me va a salir. Y tener que sumar 60 + 10 para decir setenta (soixante-dix) no tiene sentido!

Estudiante anónimo

Conversaba con una de nuestras profesoras de francés después de su clase y me contaba que su estudiante más participativo dejó de levantar la mano. De pronto no quiso hablar más ni mostrar sus tareas. Parecía frustrado, como si siempre hubiese “algo” que lo paralizara de miedo.

Cuando lo abordó en su sesión de seguimiento, él se desahogó con total franqueza:

“Es que esa R gutural nunca me va a salir. Y tener que sumar mentalmente 60 + 10 para decir setenta (soixante-dix) no tiene sentido. Siento que estoy luchando contra dos monstruos enormes”.

La profesora no pudo evitar sonreír. No por burlarse, sino porque sabía que detrás de ese nudo de frustración había un cúmulo de intentos valiosos que ya estaban sentando las bases de su fluidez.

En este blog, te llevaré a entender la lógica detrás de estos mal llamados monstruos: la pronunciación y los números, para que puedas transformar la frustración y la risa en el dominio del francés sin perder la paz en el intento.

Todo empieza con la famosa R

En los primeros niveles del idioma, aparece la famosa R francesa al pronunciar palabras como bonjour, train, prendre, horreur, etc.

Intentas pronunciar cada palabra haciendo todas las gesticulaciones posibles con la boca y la lengua para lograr la R perfecta; mueves las manos a lo Édith Piaf en pleno escenario, usas tu cuerpo al estilo Pepe Le Pew, pero no logras ningún éxito. 

Sientes que solo estás emitiendo ruidos extraños... como una "e-r-r-r" que nunca va a salir.

Hasta que, entre risas, impaciencia y validación, vas avanzando y notas que sale de manera mucho más natural.

Pero justo cuando ya crees que tienes la R dominada, tu profesor te sorprende con el nuevo contenido: y te enseña a contar los números en francés. Todo va de maravilla hasta que llegas al 70: soixante-dix (60+10), y lógicamente te frustras porque esto parece que no tiene ningún sentido. 

¿Por qué los números en francés son tan raros?

A partir del número 60, el francés te obliga a hacer un poco de matemáticas. Algunas cifras se suman, otras se multiplican. La lógica a la que estamos acostumbrados en español desaparece por completo.

Puede que al principio incomode, pero si dominas esta lógica podrás entender el precio del mercado, pagar el monto de la renta sin dar de más o endeudarte, dar un número de teléfono correctamente, etc.

Sistema decimal y vigesimal

Hasta el 60 todo va bien, pero el 70 es soixante-dix (60 + 10) y te pone a sumar sesenta más diez. ¿Sencillo? 

Espera a ver lo que sigue...

El 80 es quatre-vingts (4 × 20). Aquí el idioma decide multiplicar. A estas alturas seguro te preguntas: “¿En verdad tengo que repasar tablas de multiplicar para aprender un idioma?”  y continúas quejándote. 

El clímax de la locura numérica llega con el 99, que es quatre-vingt-dix-neuf (4 × 20 + 10 + 9).

Cuando por fin logras entender, pronunciar y aplicar esta ecuación completa sin trabarte, solo te quedan dos opciones: 

1. reírte de tu propia calamidad y decidir si sigues descubriendo qué otras rarezas te tiene guardadas el francés... o 
2. rendirte y aprender otro idioma.

En Francia y Canadá, en especial en la provincia de Quebec, se usa este extraño sistema híbrido.

No es una tortura inventada por los profesores de francés; sino que tiene una explicación histórica ancestral. Los franceses heredaron una mezcla del sistema decimal (de los romanos) y el sistema vigesimal (de los antiguos pueblos celtas y galos, quienes contaban usando los dedos de las manos y de los pies).

No todo el mundo francófono usa esta regla. Países como Bélgica y Suiza mantienen el sistema decimal que todos conocemos. 

A partir del 100 en adelante, el sistema se vuelve mucho más lógico y puramente decimal, ya que la regla de contar por "veintes" solo afecta a los números del 60 al 99. 

Pas de panique: ¡Que no cunda el pánico!

Seamos sinceros: cuando empezamos a aprender francés lo hacemos cargados de emoción, pero a medida que avanzamos la pronunciación y la lógica de sus números aparecen para ponernos a prueba. 

El error de muchos es ver esa traba como un freno, cuando en realidad es el indicio más claro de que el cerebro está reconfigurándose.

La diferencia entre quedarse estancado o avanzar no está en no equivocarse, sino en aprender a reírse del proceso. Reírse cuando un número nos suena a ecuación o cuando una vocal nos sale extraña es la mejor herramienta para soltar la rigidez, perder la vergüenza y permitirnos hablar.

Así es el francés…

Todo aprendiz del idioma francés, incluidos nuestros profesores, han pasado por la frustración de no entender el sistema de la nueva lengua, pero con estudio y práctica constante la han superado sin que el miedo haya sido tan fuerte como para ahuyentarlos. Hoy en día son bilingües exitosos capaces de comunicarse fluidamente en francés.

La pronunciación y los números tal vez puedan verse monstruosos frente a nosotros, pero, cuando entendemos el origen de sus reglas y valoramos lo que hemos logrado entre intento e intento, solo resta avanzar sin miedo.

Así que sigue repitiendo la R hasta que fluya, insiste con la suma hasta llegar al 100, usa tus manos, tus pies, tu lógica entera, y haz de la frustración y la risa parte del proceso. 

Todo irá bien si entiendes que ningún idioma es fácil de buenas a primeras, solo hay que descubrirlo y confiar en la guía de quienes ya superaron sus propios monstruos.

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Recuerda: El error es el indicio más claro de que el cerebro está reconfigurándose.

¡Nos vemos en el próximo blog, donde seguiremos descubriendo cómo los idiomas pueden acercarte a nuevas experiencias y oportunidades internacionales!

Con amor, 

Planeta Immiland Education